Есть ли снежный барс в Тофаларии? Итоги экспедиции группы «Азия-Ирбис»

С 12 июля по 20 августа прошла экспедиция по поиску следов снежного барса в труднодоступных районах Тывы и Тофаларии в Иркутской области, где до сих пор не установлен статус обитания редкого хищника. В результате экспедиции следы снежного барса обнаружены не были.

До недавнего времени научное сообщество не могло дать однозначного ответа, обитает ли снежный барс в районе, где Восточный Саян и Западный Саян стыкуется хребтами Удинский и Ергак-Таргак-Тайга, по водоразделу которых проходит граница Иркутской области (собственно, Тофалария) и Республики Тыва. Известно было лишь одно: это потенциально пригодные места обитания для снежного барса и здесь распространен сибирский горный козел – основная добыча ирбиса.

Дать точный ответ могла только экспедиция, которую этим летом совершила рабочая группа «Азия-Ирбис» (Иркутск), созданная специально для поиска и мониторинга снежных барсов Бурятии. Экспедиция в труднодоступный и неизвестный район состоялась во многом благодаря Фонду Компании Siberian Wellness «Мир Вокруг Тебя» (Новосибирск).

Задачи экспедиции

Перед учеными не стояло задачи предметно обследовать весь обширный район Центрального Саяна. В 2017 году в Тофаларии были установлены фотоловушки, которые до сих пор не были сняты: на их данные и возлагались надежды, чтобы выяснить, живет в этой местности ирбис или нет.

Продумав разные варианты конных забросок и рабочих маршрутов, участники выбрали для наблюдений специальные места. При планировании они опирались и на многолетний опыт, который говорит о том, что, если ирбис в Центральном Саяне обитает, его следы будут найдены, в противном случае его там просто нет. Участники также планировали посмотреть и оценить территорию на предмет дальнейших экспедиций.

Быть или не быть?

Еще задолго до запланированного срока экспедиция находилась на грани срыва. На маршрут конной заброски из Бурятии по Тыве до Тофаларии никак не удавалось найти проводников ввиду удаленности и опасности района. Накануне также выяснилось, что в финальной части экспедиции кони не смогут пройти по труднопроходимой местности, и участникам придется идти пешком несколько дней и нести на себе катамаран. К счастью, удача улыбнулась ученым, и в скором времени были найдены проводники в Бурятии и Тофаларии, и появилась надежда, что конная заброска состоится и надежный выход из района будет обеспечен.

Сложность экспедиции усугублялась и ее продолжительностью, ведь за полтора месяца планы участников могли нарушить травмы, встречи с медведем, непредсказуемая погода. Частично эти опасения оправдались. Погода была разная, и медведи оказывались несколько раз на очень близком расстоянии от группы, но их удавалось отпугнуть. Преодолеть все трудности помогли слаженность и подготовленность команды, ведь у участников за плечами большой опыт таежных и других походов.

Тяжелый путь важной экспедиции

Руководил экспедицией Сергей Малых, который занимался планированием и участвовал в наблюдениях. В основную команду группы также вошли Данил Барашков – путешественник, биолог, фотограф, который подбирал команду и вел наблюдения; Алексей Тайганавт – известный режиссер, журналист, телеведущий, автор блога об экстремальных путешествиях по Сибири, который во время экспедиции снимал свой авторский фильм, а также Максим Недвецкий – путешественник, краевед, эколог.

Участники стартовали 12 июля на лошадях из села Орлик Окинского района Бурятии и за две недели прошли около 360 км по безлюдной тайге, иногда только по звериным тропам. На границе Тывы и Иркутской области группа встретилась с алыгджерскими проводниками, и только 25 июля они добрались до финишной части конной заброски в верховьях реки Уда. Затем участники сгрузили вещи в рюкзаки и отправились в горы, где провели 18 дней, пройдя по маршруту по Тофаларии в Тыву и обратно около 200 км.

Ровно через месяц, 12 августа, участники спустились к заброске, где их ждал катамаран, и прошли на нем 80 км сплавом и переходом в обнос каньона через гору до поселка Алыгджер, в который прибыли 16 августа. Здесь ученых ждала большая удача: им посчастливилось попасть на вертолет – единственное регулярное сообщение с Большой землей, что сэкономило им неделю сплава по порогам и перекатам. 19 августа они улетели в Нижнеудинск, а оттуда – домой, в свои города.

Результаты экспедиции

Все поставленные задачи были выполнены: участники прошли маршрут по Тыве и Тофаларии, добрались до фотоловушек, пообщались с несколькими местными охотниками.

Из шести фотоловушек уцелела только одна, остальные разломали медведи, но остатки четырех камер найдены поблизости. Карты памяти читались только у трех. Просмотренные кадры с фотоловушек говорят о том, что никаких следов снежных барсов в этой местности не найдено – сведений от охотников тоже нет.

Итоги и выводы

Несмотря на то, что наблюдения проводились выборочно, в комплексе системных исследований по Восточному Саяну полученные данные можно считать точными: в Тофаларии есть пригодные местообитания для ирбиса, однако район удален и изолирован, и снежного барса здесь нет, как и со стороны Тывы.

Сегодня снежные барсы находятся под угрозой исчезновения, поэтому ученым крайне важно иметь полную информацию о тех местах, где ирбис мог бы, но не обитает. По результатам экспедиции становится ясно, что теперь сохранить популяцию снежных барсов в Бурятии – это еще более приоритетная задача, поскольку в Иркутской области и в Тыве вдоль границы с Тофаларией редкое животное не найдено.

Давайте вместе поможем защитить и сохранить снежных барсов, количество которых неизменно уменьшается! Ведь если мы не будем действовать сегодня, то в скором времени можем потерять этих красивейших животных!