COVID-19: где коллективный иммунитет?!

Понятие «коллективный иммунитет» описывает ситуацию, при которой более 70–90% населения обладают иммунитетом против той или иной инфекции в результате того, что большая часть общества переболела этой болезнью, или в результате массовой вакцинации.

В таком случае оставшаяся небольшая часть населения, не имеющая иммунитета (или в силу ряда причин неспособная его приобрести), остается защищенной от инфекции, так как последняя просто не может преодолеть эпидемический порог.

Например, вакцинация более 80% населения против натуральной оспы и полиомиелита или более 90% населения против кори позволяет не просто очень надежно защитить остальных от этих инфекций, но и в ряде случаев даже добиться полного исчезновения соответствующих микробов в природе.

Весной этого года Швеция подверглась жесткой критике за свою идею коллективного иммунитета против COVID-19. И вовсе не потому, что страна подвергла сомнению целесообразность карантинных мер.

Просто специалисты указывали на тот факт, что нам так и не удалось добиться коллективного иммунитета против гриппа, и рассчитывать на такой фокус с очень близкой к нему коронавирусной инфекцией не стоит. Тем более что в случае с гриппом у нас есть инструмент вакцинации, а вакцин против COVID-19 до сих пор не предвидится.

О коллективном иммунитете мы можем говорить при совпадении следующих весьма гипотетических условий: 1) массовая обязательная вакцинация, 2) сильный иммунный ответ на вакцину, сравнимый с иммунным ответом на саму болезнь, 3) стабильность возбудителя и отсутствие мутаций, 4) пожизненный иммунитет в ответ на болезнь или вакцину.

В случае гриппа, коронавирусных инфекций (тех, что преследовали нас еще до COVID-19) или любых других ОРВИ все эти условия не могут быть соблюдены.

Конечно, массовую вакцинацию от гриппа теоретически организовать можно, но этого никто не пытается сделать по причине невыполнимости трех других условий. Во-первых, все существующие вакцины против гриппа провоцируют гораздо более слабый и гораздо менее стойкий иммунный ответ по сравнению с теми, кто переболел «живым» гриппом.

Во-вторых, вирус гриппа – это один из самых нестабильных и склонных к мутациям вирусов; по сути, к нам каждый год приходит абсолютно новая инфекция. В-третьих, пожизненного иммунитета к гриппу наш организм выработать не может.

Так что в случае гриппа ни о каком коллективном иммунитете говорить не приходится. Коронавирусные инфекции (включая COVID-19) – это почти копия гриппа, так что...

Ну хорошо, коллективного иммунитета к COVID-19 быть не может, но почему даже у тех, кто переболел, нет никакой надежной защиты?! Ведь уже не первое исследование говорит о быстром исчезновении из организма антител к этой инфекции.

Это происходит ровно по той же причине, по которой мы быстро теряем специфический иммунитет после перенесенного… гриппа. Да-да, иммунная защита против гриппа, с которым мы вполне неплохо научились жить, в большинстве случаев быстро теряется.

Это происходит не только потому, что вирус гриппа беспрестанно мутирует, но и из-за быстрого исчезновения антител к вирусу. И на самом деле ничего страшного и необычного в этом нет.

Наши В-лимфоциты начинают синтезировать антитела к тому или иному возбудителю инфекции только в том случае, если инфекция «пробивает» неспецифический иммунитет. А у здорового человека он очень силен.

Это и: 1) механическая защита в виде ворсинок в дыхательных путях, и 2) химически ядовитая слизь, в которой «увязает» и погибает инфекционный агент, и 3) неспецифические антитела – иммуноглобулины IgA, которые сконцентрированы в слизистых оболочках, и 4) неспецифические лейкоциты, готовые сразу уничтожить клетки, куда таки смогла проникнуть инфекция.

Если эта система пограничной обороны прекрасно работает, антигенный сигнал вируса гриппа, COVID-19 или любой другой ОРВИ будет настолько слаб, что если антитела и будут вырабатываться, то организм долго сохранять их не будет.

Почему перенесенная корь вызывает пожизненный иммунитет, а прививка от кори не всегда? Та же история в отношении тропических лихорадок. Почему перенесенный «живой» грипп вызывает более стойкую защиту по сравнению с самыми современными прививками?

Любая прививка – это не что иное, как сильно ослабленные возбудители инфекции. Само собой, уровень антигенной стимуляции в этом случае будет намного ниже, чем в случае настоящего заболевания. Соответственно, и специфический иммунитет будет намного более слабым и коротким.

У большинства людей, перенесших COVID-19, он протекает в такой же легкой форме, как и грипп. И в большинстве случаев наш неспецифический иммунитет с вирусом справляется без подключения В-лимфоцитов и специфических антител.

А те антитела, что синтезировались, быстро покидают организм. Антигенная нагрузка крайне низка, антигенный порог не преодолен, результат закономерен. Еще меньший иммунный ответ стоит ждать на гипотетическую вакцину против COVID-19.

И тем не менее коллективный иммунитет к гриппу (можно надеяться, и к COVID-19) существует. С определенной периодичностью – примерно один раз в 10–20 лет – из черного ящика гриппа вылетает какой-то особенный монстр-мутант, который вызывает очень тяжелое течение болезни.

В этом случае антигенная нагрузка настолько высока, что наши В-лимфоциты задействуются по полной и вырабатывают не просто много специфических антител, но и сохраняют их на всю жизнь.

Самый яркий пример – это «испанка». Это особо тяжелая форма гриппа, которая возникла в 1918 году и потом с разными (то более слабыми, то более опасными) мутациями посещала нас еще несколько раз: в 1947–50 гг., в 1970 г. и в 2009 г.

Оказалось, что люди, переболевшие этой тяжелейшей формой гриппа, сохраняли стойкий и пожизненный иммунитет. Например, во время эпидемии 1970 года болели в основном люди младше 20 лет, то есть те, кто еще не сталкивался с этой разновидностью гриппа, последний раз посещавшей нас до этого в 1950 году.

Еще более показателен тот факт, что пожилые люди, рожденные до 1919 года, сохраняли всю жизнь очень высокий титр антител к «испанке» и не заболевали ни в 1947–59 гг., ни в 1970 г., ни даже в 2009 г., когда им было за 90 (!) лет (N. Ikonen, Euro Surveill 2010, Feb 4;15(5):19478).

В общем, если инфекция на самом деле относительно слаба, наш организм с ней справится в любом случае, независимо от того, будут сохраняться антитела или нет. Если инфекция крайне опасна, у человека всегда есть шанс на сильные прививки, пожизненную иммунную защиту, а значит, и на коллективный иммунитет.

Правда, это правило работает только при условии нормального иммунитета. А это уже вопрос к нам самим, и не стоит тут искать апокалиптических всадников.