Название поста (первая его половина) повторяет начало заголовка знаменитой статьи Б. Маршалла и Р. Уоррена в журнале Lancet, где впервые была обоснована связь между хеликобактерной инфекцией и язвенной болезнью/гастритом.
Для тех, кто еще не читал мой прошлый пост на эту тему, напомню, что хеликобактеры (Helicobacter pylori) – это совершенно удивительные бактерии, которые приспособились жить в крайне агрессивной кислой среде желудка, где любые другие бактерии не протянули бы и дня.
Сегодня их считают главной причиной гастрита и язвенной болезни и рекомендуют обязательно избавляться от них с помощью антибиотиков. Однако в этих словах есть только доля правды, потому что...
Хеликобактеры – наши вечные спутники
Сегодня совершенно точно установлено, что вот уже минимум 50–100 тысяч лет хеликобактеры являются нашими постоянными спутниками. Примерно так же, как и наша кишечная микрофлора.
Вплоть до 1970-х годов хеликобактеры обнаруживались почти у 100% людей. Сегодня эта цифра снизилась до 30–50% лишь в самых развитых странах (да и то не во всех) вследствие широкого использования антибиотиков и значительного улучшения гигиенических условий.
В остальном же мире – а это три четверти населения Земли – почти поголовное носительство хеликобактеров сохраняется до сих пор.
Почему далеко не у всех гастрит и язва?
Итак, наши предки десятки тысяч лет носили в своих желудках хеликобактеров, а гастрит и тем более язва проявились только в ХХ веке. Как так? Может быть, стоит в этом разобраться, прежде чем рекомендовать всеобщую антибиотикотерапию?
Во-первых, если бактерии действительно вызывают серьезные болезни у большинства людей, поголовное носительство просто невозможно. Люди будут либо умирать, либо полностью избавляться от таких опасных соседей с помощью иммунной системы. Трудно представить поголовное носительство холеры или чумы, не правда ли?
Во-вторых, нередко поголовное носительство бактерий является свидетельством симбиоза между ними и человеком. Мы миримся с присутствием чужаков, потому что они нам приносят какую-то пользу. Микрофлора полости рта, кишечника или половых органов из этого же разряда.
Конечно, есть пример кишечных глистов, которые не приносят нам ничего, кроме вреда, и при этом могут поражать до 100% популяции. Но это лишь следствие того, что наша иммунная система абсолютно бессильна против взрослых паразитов, тогда как любые бактерии ей вполне по зубам.
Могут ли быть хеликобактеры друзьями?
Любой гастрит или язвенная болезнь – это результат воспаления, вызванного активной миграцией иммунных клеток в слизистую оболочку желудка для уничтожения хеликобактеров. То есть наша иммунная система может при случае эффективно избавлять нас от хеликобактеров (пусть и ценой болезни).
Так почему тогда у большинства носителей хеликобактеров и сегодня, и вчера, и 50 тысяч лет назад иммунная система выступает просто в качестве наблюдателя? Не напоминает ли вам это взаимоотношения нашего иммунитета и кишечной микрофлоры?
Но если иммунная система не трогает хеликобактеров, на это должна быть веская причина. Они либо абсолютно безопасны (и лучше не играть с огнем иммунного воспаления), либо даже приносят какую-то пользу.
Золотая середина
Скорее всего, истина где-то посредине. Подробно об этом можно прочитать в очень интересной статье J. Atherton и M. Blaser (J Clin Invest 2009 Sep 1;119(9):2475-87), но основные ее тезисы в следующем.
Хеликобактеры в здоровом организме почти всегда ведут себя очень умеренно. Попробуй размножиться пышным цветом, когда живешь в чану с соляной кислотой! То есть у них есть естественный, но очень мощный сдерживающий фактор.
Зачем в таком случае подключать иммунную систему, которая, может быть, и устранит чужаков, но сделает это огнем и мечом, оставив после себя воспаления и язвы? И добро бы эти язвы остались на коже, в полости рта или даже в дыхательных путях, но дело ведь происходит в желудке, где кислый желудочный сок будет очень долго мешать заживлению.
Логично, что в такой ситуации лучше придерживаться паритета и не трогать хеликобактеров при условии, что они будут вести себя скромно. Именно поэтому у здоровых носителей хеликобактеров в системе местного иммунитета происходит перестройка, и иммунная система начинает продуцировать много регуляторных Т-лимфоцитов (Treg), которые подавляют иммунные реакции, направленные против собственных органов, в данном случае – против слизистой желудка.
У людей же с гастритом или язвенной болезнью сложившийся тысячелетиями баланс иммунной системы по какой-то причине нарушается, и иммунные клетки начинают планомерно уничтожать хеликобактеров, а вместе с ними и стенки желудка, в которых они прячутся.
И, скорее всего, причина здесь не в бедолагах хеликобактерах, а в каком-то дисбалансе иммунной системы, который стал сегодня привычным атрибутом во всех развитых странах и является главной причиной аллергии и аутоиммунных болезней.
Расслабиться и получать удовольствие
Однако вполне возможно, что наш организм предпочитает не трогать хеликобактеров еще и потому, что они могут приносить какую-то пользу. Но какую?!
Ну, во-первых, если хеликобактеры способствуют увеличению числа регуляторных Т-лимфоцитов, это может снижать риск аллергических и аутоиммунных болезней, которые очень часто развиваются вследствие недостаточного сдерживающего влияния на гиперактивную иммунную систему.
Во-вторых, хеликобактеры помогают нам контролировать кислотность желудочного сока. Для того чтобы выжить в этих адских условиях, они научились с помощью мочевины и фермента уреазы снижать уровень соляной кислоты.
Важность этого была хорошо показана на примере людей, полностью избавившихся от хеликобактеров с помощью антибиотиков: в скором времени они нередко начинали страдать от повышенной кислотности желудочного сока и связанного с этим воспаления пищевода (рефлюкс-эзофагита).
Так кто же виноват?
Связь между язвенной болезнью/гастритом и хеликобактерами точно есть (ну а иначе за что бы получили Нобелевскую премию Маршалл и Уоррен?). Вот только выходит, что не сами бактерии вызывают эти болезни, а гиперактивная реакция иммунитета.
Почему иммунная система ведет себя таким образом – отдельная тема для разговора. Но очевидно, что антибиотики здесь не самое верное средство. Последствия-то они устраняют прекрасно, только главная причина так и остается.