Обмен холестерина может много сказать о том, как питались в далеком прошлом животные и человек. И, судя по показателям обмена холестерина, наши предки не были веганами-сыроедами подобно кроликам и тем более морским свинкам. Но и до льва даже самому настоящему мужчине очень далеко. Радует только то, что и до крысы тоже.
Казус травоядных
В растительной пище холестерина нет в принципе, и поэтому в организме травоядных он имеет исключительно внутреннее происхождение. При этом синтезируется холестерин строго под потребности организма, и поэтому ни его избытка, ни необходимости в биохимических механизмах быстрой нейтрализации лишнего холестерина у растительноядных животных нет и никогда не было.
Соответственно, если в рацион травоядных ввести пищу, богатую холестерином, у них очень быстро развивается смертельный атеросклероз сосудов на фоне постоянного избытка холестерина в крови. Именно такую картину ученые наблюдают вот уже более ста лет в экспериментах на кроликах и морских свинках.
Холестериновые нигилисты
А вот у хищников получить картину экспериментального атеросклероза практически невозможно. Их организм эволюционно приспособлен к поступлению в кровь очень больших количеств холестерина в составе мяса и жира животных.
Например, у хищников очень высока активность ферментов, перерабатывающих и выводящих холестерин из крови в печень, где он так же активно трансформируется в желчные кислоты, которые затем вместе с желчью выводятся в кишечник и далее покидают организм, унося с собой излишки холестерина.
Кроме того, хищники отличаются очень низким содержанием белков, переносящих эфиры холестерина от липопротеинов высокой плотности на липопротеины низкой плотности (это разные виды транспортных частиц, несущих в своем составе холестерин).
В результате этого почти 80% всего холестерина у хищников сконцентрировано в липопротеинах высокой плотности или, как это называют в научно-популярной литературе, в форме хорошего холестерина.
Хорошим этот холестерин называют по той причине, что липопротеины высокой плотности – это не что иное, как транспортная форма, предназначенная для финальной упаковки и быстрого выведения холестерина из крови.
Бессмысленные эксперименты
Именно поэтому большинство лабораторных экспериментов по исследованию механизмов развития атеросклероза, где в качестве моделей используются кошки, собаки и некоторые другие хищники, заканчиваются неудачей.
Все богатые холестерином экспериментальные диеты (даже с искусственным ограничением подвижности животных) приводят к развитию чего угодно: ожирения, сахарного диабета, других обменных нарушений, но только не атеросклероза.
Хищники наоборот
Для сравнения: большинство травоядных животных – те же кролики и особенно морские свинки – наоборот, отличаются высоким содержанием белков, переносящих эфиры холестерина.
Поэтому показатель хорошего холестерина у них составляет менее 20%, тогда как весь остальной холестерин содержится в виде липопротеинов низкой и очень низкой плотности, то есть в виде так называемого плохого холестерина, который как раз и способен повреждать сосуды.
Правда, в нормальных условиях у травоядных животных этого никогда не происходит, так как в силу особенностей их питания уровень холестерина в крови все время находится на минимальных значениях.
И именно поэтому им требуется высокая концентрация упомянутого транспортного белка, так как им нужно по максимуму использовать дефицитный холестерин, а отнюдь не избавиться от него. А именно для метаболизма холестерина и существуют липопротеины низкой и очень низкой плотности (и в этом смысле их нельзя однозначно называть плохим холестерином).
А что человек?
Всеядные животные занимают промежуточное положение и в зависимости от эволюционно сформировавшегося состава своей диеты могут по уровню обмена холестерина быть ближе к травоядным либо, наоборот, к хищникам.
Человекообразные обезьяны, человек и свинья, судя по показателям холестеринового обмена и склонности к развитию атеросклероза, гораздо ближе к травоядным животным, что может косвенно говорить о преобладании растительной пищи в их рационе на протяжении большей части их эволюции.
Мы отличаемся низкой активностью ферментов холестеринового обмена, у нас высокое содержание белков, переносящих эфиры холестерина и, соответственно, относительно низкий уровень хорошего холестерина, который составляет лишь 30–35% от общего содержания холестерина в крови.
Вот ведь крыса!
А, например, серая крыса отличается очень быстрым и эффективным обменом холестерина – это проявляется в высокой активности соответствующих ферментов, практически полном отсутствии белков, переносящих эфиры холестерина, и, соответственно, очень высоком (около 80%) содержании хорошего холестерина, что способствует очень быстрому выведению холестерина в печень с последующим превращением его в желчные кислоты.
Такое положение дел косвенно указывает на то, что у серых крыс основу их рациона на протяжении большей части эволюции составляла животная пища (падаль).
И это при том, что по строению жевательного аппарата мы бы без сомнений отнесли крысу к травоядным грызунам. (Так что я бы не торопился делать вывод о нашем хищном прошлом на основании одного только наличия у нас клыков.)