Большинство родителей искренне хотят, чтобы их маленькие дети выросли здоровыми и, главное, умными. Но одну простую и эффективную вещь мы почему-то замечать не хотим и сразу бросаемся в водоворот секций, кружков, учителей и пр. Я говорю про питание.
Скажите честно: кто из вас, поставив задачу вырастить из ребенка гения, начинал с того, чтобы ежедневно обеспечивать его адекватным количеством, например, докозагексаеновой кислоты (ДГК)?
Да-да, той самой омега-3 жирной кислоты, которая является и главным строительным материалом нейронов, и источником важных мозговых гормонов! Причем желательно еще до рождения будущего гения, во время беременности. (Если вы до этого мало слышали о значении ДГК для мозга, я бы посоветовал для начала прочесть мой пост Лучшая пища для мозга: ДГК.)
Небольшая, но исключительно важная часть мозга
Чтобы это не звучало шокирующе, давайте начнем издалека. Уже давно доказано, что чем меньше ДГК содержится в питании беременной, а потом и кормящей женщины, тем выше риск нарушения развития органов зрения у ребенка и тем выше риск снижения остроты зрения.
И удивительного здесь ничего нет – ДГК составляет до 50% всех жирных кислот в составе клеток сетчатки, и именно она определяет эффективность их функционирования. При этом сами мы синтезировать ДГК почти не можем и должны получать ее с пищей. Тем более маленький ребенок, у которого собственные системы синтеза ДКГ еще совсем не развиты.
При чем тут глаза, спросите вы? Да при том, что сетчатка глаза это, по сути, часть нашего мозгового вещества, связанная с ним посредством зрительного нерва, идущего напрямую в мозг. Мои учителя в медицинском институте так прямо и говорили, что сетчатка – это часть мозга, вынесенная на периферию.
Ну а раз так, напрашивается вывод о том, что если зрительные клетки зависят от адекватного обеспечения ДГК, то ровно то же самое можно предположить и в отношении любых других мозговых клеток. Тем более что по содержанию ДГК клетки мозга лишь ненамного уступают сетчатке и значительно опережают любые другие органы и системы.
А откуда вообще взялась эта ДГК?
Все встает на свои места, стоит нам только вспомнить о том, что жизнь зародилась в океане и большую часть времени наши далекие предки шагали по ступеням эволюции именно в морских пучинах. И вот в этом самом океане никогда не было недостатка в омега-3 жирных кислотах, включая ДГК.
Морской планктон бесперебойно синтезирует омега-3 жирные кислоты, которые в огромных количествах перемещаются по пищевой цепочке от мелких рыбешек и ракообразных до акул и китов. И именно поэтому главные источники ДГК в нашем современном рационе по-прежнему связаны почти исключительно с океаном.
Само собой, природа не могла обойти стороной такой неожиданный подарок. Более того, оказалось, что ДГК в силу своих физико-химических свойств очень подходит для клеток, которым требуется очень быстрая обработка биологических сигналов. Поэтому мы с вами и получили в наследство мозг, оболочки нейронов которого состоят на треть (а то и наполовину) из ДГК.
Морское прошлое и сухопутное настоящее
Но по мере выхода на сушу животные столкнулись с тем, что в новых условиях существования ДГК отсутствует как данность. Те, кто ограничились компромиссом и проводили часть жизни на берегу, а часть в океане, совсем не пострадали, а вот тем, кто пошел до самого конца, пришлось приспосабливаться.
Для этого им удалось выработать специальные ферменты – десатуразы, которые могли синтезировать дефицитные омега-3 жирные кислоты из жиров, имевшихся на суше. А поскольку подходящие для этого жиры встречались только в растениях, то обзавелись такими ферментами только травоядные и всеядные животные, тогда как хищники (как и ранее в океане) продолжали получать готовую ДГК с плотью жертв.
Хилые ферменты
Однако хоть и хороши десатуразы, хоть и спасли они нас, но обеспечить организм ДГК в той же степени, как это было в океане, они, само собой, не могли. И это при том, что бурный скачок эволюции, который случился после выхода на сушу, привел к появлению высших животных с очень сложно устроенным организмом.
А сложная физиология – это в первую очередь сложный мозг. Сложный и очень большой. Спрашивается, где брать для этого дополнительные количества ДГК?
Морская теория эволюции человека
Мозг человека, причем даже не современного, а какого-нибудь нашего промежуточного предшественника, исключительно велик для размеров нашего тела. Соответственно, в нем слишком много ДГК для тех небольших мощностей по ее синтезу, которыми нас наградила природа. Как это стало возможным?
Многие ученые сходятся во мнении, что первый количественный скачок в развитии человеческого мозга произошел благодаря выходу наших предков из саванны к океану, в результате чего в их рационе резко увеличилась доля морепродуктов и, соответственно, ДГК.
Одни считают, что морская ДГК дала лишь первый толчок к развитию мозга, создав материальную базу для дальнейшего его усложнения под влиянием высшей нервной деятельности, как, например, группа ученых под руководством J. Joordens (J Hum Evol 2014, Dec;77:77-107).
Другие считают, что морская ДГК имела критическое значение на всем протяжении эволюции нашего мозга, приводя в том числе в пример сухопутных мясоедов – неандертальцев и кроманьонцев, сформировавшихся как вид в прибрежных районах с соответствующим рационом. Этой точки зрения придерживается, например, M. Crawford с коллегами (Military Medicine 2014, Nov; vol 179, Issue suppl 11:61-75) или J. Bradbury (Nutrients 2011:3:529-54).
Фокусы дельфинов
Эти идеи получили неожиданное, но очень мощное подтверждение с не совсем обычной стороны. Морские млекопитающие, которые совершили обратное путешествие и покинули сушу ради жизни в море, обладают значительно более крупным и развитым мозгом по сравнению со своими далекими сухопутными предками. (Более подробно об этом можно прочитать в моем посте Почему у человека самый умный мозг.)
Особенно выделяются тут дельфины, у которых коэффициент энцефализации достигает фантастической цифры 5 (для сравнения: у шимпанзе – 2,5, а у человека – 8). Да и уровень интеллекта у дельфинов один из самых высоких в животном мире.
Очевидно, что исключительно высокий уровень ДГК в пище играет тут далеко не последнюю роль.
Вернемся к детям
Исходя из всего сказанного выше, сам собой напрашивается вывод о том, что высокий уровень ДГК в питании беременных матерей и маленьких детей не только полезен, но и просто необходим для нормального развития мозга.
Для подтверждения этой гипотезы группа ученых под руководством J. Bernard провела серию интересных исследований, в которых оценивалась взаимосвязь между содержанием ДГК в материнском молоке и последующими показателями теста Векслера (тест умственного развития дошкольников) у детей этих матерей в возрасте 5–6 лет (J Pediatr 2017 Apr;183:43-50).
Оказалось, что чем больше в молоке матери содержалось ДГК (и чем меньше линолевой жирной кислоты, что соответствует высокому индексу омега-3/омега-6 в питании матери), тем выше был коэффициент IQ у их детей в будущем.
В другом исследовании ученые под руководством H. Demmelmair (Clin Nutr 2019 Dec;38(6):2558-68) попытались оценить влияние 4-месячной диеты с высоким содержанием морской рыбы у детей 4–6 лет на показатели теста Векслера по сравнению с детьми на мясной диете.
С учетом краткосрочности эксперимента ученые больших задач не ставили. Они хотели проверить гипотезу о том, что в первые несколько лет жизни мозг ребенка развивается очень быстро, поэтому очень сильно зависит от критических нутриентов, таких как ДГК.
В результате им действительно удалось отследить улучшение показателей гибкости мышления (по результатам субтестов) в группе «рыбоедов» по сравнению с «мясоедами», хотя понятно, что общий IQ был у них примерно одинаковым.