Не так давно валидол был едва ли не самым известным лекарством. «Хвататься за валидол» – этот мем жив и поныне, причем даже среди тех, кто никогда валидол не пробовал, да и вообще не знает, что это за зверь.
А между тем валидол – это пустышка (или, если воспользоваться латынью, плацебо). И нигде за пределами СССР и пары стран Варшавского блока такого «лекарства» никогда не было и в помине.
Мятные таблетки
Но для начала напомню о том, что из себя представляет валидол. Это – не удивляйтесь те, кто не знает, – средство скорой самопомощи при неприятных ощущениях в сердце, вызванных испугом, волнением, стрессом. Ничего себе заявление, не правда ли? Причем моментального действия – таблетка под язык, и отпустило.
В голове сразу рисуется формула какого-то сложнейшего патентованного фармпрепарата, ан нет! Валидол – это не что иное, как таблетки… с ментолом. Примерно в той же дозе, что в мятной жевательной резинке или освежающих таблетках для рта.
Казалось бы, на этом можно и закончить, но нет! Подобно тому, как в любой шутке есть доля правды, так и в любом плацебо есть повод для изучения скрытых и пока еще не известных механизмов.
Таинственный TRPM8
Что вы чувствуете, положив в рот мятную таблетку? Правильно, холодок, а иногда и буквально обмораживающий холод, если концентрация ментола очень высока. А почему?
Оказывается, ментол как настоящий антибиохакер (см. мой пост Антибиохакеры) «взламывает» холодовые рецепторы полости рта и кожи, и мы чувствуем его химическое воздействие как физическое. Так же, как ощущаем настоящий мороз.
Как такое может произойти? Очень просто: ментол способен активировать систему с очень сложным названием – меластатиновый канал с транзиторным рецепторным потенциалом 8, или TRPM8.
Именно через эту систему наш организм распознает и запускает комплекс адаптационных и защитных реакций в ответ на воздействие холодового стресса. Ну а поскольку холод является одним из самых опасных стресс-факторов, комплекс таких реакций очень широк – от сужения поверхностных сосудов непосредственно в месте воздействия до большой гормональной перестройки внутри организма.
Местные и системные эффекты TPRM8
В месте непосредственного воздействия холода (или ментола) активация TPRM8 вызывает сужение сосудов и сильный обезболивающий эффект, что является, очевидно, защитной реакцией первого порядка. Именно поэтому сильные ментоловые таблетки вызывают не только холодок, но и ощутимую анальгезию.
Системных эффектов активации TPRM8 описано уже очень много, хотя изучены они пока еще слабо, как и сама система TPRM8, открытая относительно недавно. Но кое-что нам уже неплохо известно.
Например, очевидно, что холодовая активация TPRM8, вызывая сужение поверхностных сосудов, с другой стороны, стимулирует работу сердца и наполнение сосудов внутренних органов для того, чтобы обеспечить их бесперебойное кровообращение и не допустить остановки их функционирования в такой критический для жизни момент.
Так что валидол – не такое уж и плацебо. Видимо, ментол в его составе через активацию TRPM8, пусть и не в такой степени, как настоящий холод, но все же может вызывать активизацию сердечного кровообращения.
Точные механизмы действия TRPM8 на кровообращение пока совсем плохо изучены, но уже ясно, что отчасти это достигается через выброс центральных гормонов и нейромедиаторов, в частности ацетилхолина и дофамина. Вдаваться в дальнейшие подробности я тут не буду, но прошу вас запомнить это хотя бы до конца настоящей статьи.
А при чем тут сигареты с ментолом?
Еще один вполне логичный системный эффект активации TPRM8 – это стимуляция иммунной системы и быстрая миграция иммунных клеток в легкие и дыхательные пути. Смысл этого вполне понятен: холодовое воздействие на дыхательную систему ослабляет ее по отношению к инфекциям, и этому нужно срочно противостоять.
Результатом такой адаптации является резкое повышение воспалительного фона в дыхательной системе, что призвано обеспечить оперативное реагирование на проникновение инфекций и их быстрое обезвреживание.
Все логично, физиологически обосновано и исключительно надежно, но только до тех пор, пока на сцену не выходят сигареты с ментолом.
Зачем в сигаретах ментол?
Дым сигарет, как и любой другой дым, является сильным раздражителем слизистой оболочки дыхательных путей, и у большинства людей это вызывает отторжение. Поэтому с незапамятных времен производители сигарет научились обходить этот неприятный с точки зрения продаж момент за счет добавления ментола.
Сегодня около 25% всех выпускаемых сигарет относятся к категории сигарет с ментолом, но вообще-то ментол в той или иной степени добавляют практически во все сигареты.
Дело в том, что ментол, воздействуя на холодовые рецепторы полости рта и дыхательных путей, вызывает их частичную анальгезию и тем самым блокирует защитные рефлексы откашливания, так «портящие» процесс курения.
Ментоловая ловушка
В итоге, как показывают исследования, курильщики, предпочитающие ментоловые сигареты, курят больше и чаще. И не только потому, что ментол смягчает процесс курения, а по причине гораздо более серьезной.
Помните, мы выше говорили про ацетилхолин и дофамин? Так вот, эти вещества в том числе играют первостепенную роль в формировании никотиновой зависимости. И ментол, повышая концентрацию этих медиаторов через систему TRPM8, способствует более тяжелому пристрастию к курению.
Но и это еще полбеды – главная проблема в том, что ментол, как я говорил выше, через систему TPRM8 значительно повышает воспалительный фон в дыхательных путях и в результате приводит к более скорому формированию хронических воспалительных болезней легких и даже, возможно, рака легких.
В общем, не знаю как насчет валидола, а вот в составе сигарет ментол еще как «работает»...