Самый древний витамин: продолжение

Объясняются такие странности довольно просто: витамин В12 – это древнейший витамин (вместе с фолиевой кислотой, о которой я уже писал в статье «Самый древний витамин и рождение ребенка»). Представьте себе первобытную планету и первых еще даже не бактерий, а их примитивных предшественников, которые борются за выживание – именно здесь «на сцене» и появляется витамин В12.

Если бы эти древние протобактерии не научились из воды, углекислого газа и простейших кислот и аминокислот синтезировать сложные биомолекулы, способные обеспечивать жизнь и, главное, продолжение рода, нас бы здесь сегодня не было.

Например, из примитивной аминокислоты глицина и янтарной кислоты они научились синтезировать дельта-аминолевулиновую кислоту, а уже далее они научились строить из нее очень сложные молекулы с общим названием «тетрапирролы».

И если кому-то это покажется какой-то химической заумью, скажу, что к этим самым тетрапирролам относятся: 1) хлорофилл, давший жизнь и развитие всем растениям; 2) гем, который образует активный центр гемоглобина; 3) интересующий нас витамин В12.

Как я уже сказал, витамин В12 появился вместе с фолиевой кислотой, и это не зря. По сути это два звена одного важнейшего процесса, который позволил примитивным протобактериям научиться синтезировать белки и нуклеотиды ДНК.

Очень грубо говоря, фолиевая кислота помогала им извлечь атомы углерода из окружающего углекислого газа и перевести их в удобоваримую для синтеза биомолекул форму. Речь про т. н. метильные группы, состоящие из одного атома углерода и трех атомов водорода.

Эти метильные группы можно было далее передавать в клетки и использовать в процессе синтеза биомолекул. И вот как раз для того, чтобы их передавать, и потребовался витамин В12. Если вы посмотрите на молекулу витамина В12, вы увидите, что он буквально увешан со всех сторон метильными группами.

А для каких жизненно важных функций нужны эти самые метильные группы? Ну смотрите: 1) синтез белков, необходимых для образования эритроцитов; 2) синтез нуклеотидов для образования структурных элементов ДНК; 3) метилирование этой самой ДНК, что является важным элементом стабильности генетического кода и предотвращения мутаций (см. подробнее в моей статье «Витамины, метилирование ДНК и биологические часы»); 4) синтез миелина – основы защитных оболочек мозговых клеток и нервных волокон, без которых невозможно функционирование головного мозга.

Плюс, не будем забывать, что витамин В12 в процессе переноса метильных остатков выполняет еще одну очень важную функцию, а именно – обезвреживает очень токсичное для сердечно-сосудистой системы вещество – гомоцистеин.

В общем, не зря витамин В12 причислен к витаминам. Это без преувеличения жизненно важное вещество. Но! Почему тогда его умеют синтезировать только бактерии и больше никто в природе? Если все остальные витамины (или их предшественники) в достатке синтезируются растениями и через пищу достаются животным (или, как витамин D, достаются нам благодаря солнцу), то в случае витамина В12 мы имеем совершенно уникальную ситуацию.

Объясняется это тремя причинами. Во-первых, потребность в витамине В12 в буквальном смысле микроскопическая – всего 3 микрограмма в сутки. Это в 30 000 раз меньше, чем потребность человека, например, в витамине С. А при этом синтез такой сложной молекулы требует очень много энергии и ресурсов. Проще найти источник готового витамина.

Во-вторых, витамин В12 – опять же, в отличие от большинства других витаминов – может накапливаться в организме (в печени) на годы вперед. Поэтому регулярность его поступления становится необязательной.

В-третьих, растениям в силу их биохимии витамин В12 оказался просто не нужен — им достаточно фолиевой кислоты и других витаминов группы В. Поэтому в растительном мире витамина В12 нет как данности.

Так откуда же животные и мы берем тогда витамин В12?! Ответ напрашивается сам собой – от бактерий. У всех жвачных животных в желудке есть триллионы бактерий, который помогают им переваривать грубую растительную пищу. Эти-то бактерии и награждают жвачных витамином В12.

Хищники, как легко догадаться, получают витамин В12 с мясом и, главное, с потрохами этих жвачных. Но как тогда остальные растительноядные животные и строгие веганы?

Все очень просто – растительноядные животные едят свою пищу очевидно не из магазина и уж тем более не промытую под краном и отваренную в кипятке. Вместе с частицами почвы и подгнившими фрагментами они неизбежно получают кучу бактерий. А с учетом того, что потребность в витамине В12 составляет считанные микрограммы, этого им вполне хватает.

А веганы? Ну если речь идет не об экстремальных вариантах веганства, получить витамин В12 им действительно не откуда, кроме как из витаминных добавок или некоторых экзотических водорослей и грибов, отличающихся тесным симбиозом с бактериями.

Правда, внимательный читатель тут мог бы сразу задать вопрос о том, почему наша кишечная микрофлора не синтезирует витамин В12. Так вот, она его синтезирует и в достаточных количествах, но проблема в том, что слизистая толстого кишечника не приспособлена для всасывания сложных молекул, к коим относится витамин В12.

Но – тут слабонервным не читать – в дикой природе животные этот кишечный витамин В12 действительно приспособились использовать. Из, простите… свежих экскрементов. Но понятно, что у нас, людей, включая даже самых экстремальных веганов, этот способ получения витамина В12 как-то не прижился.

Самая распространенная на сегодня форма витамина В12 в составе препаратов или витаминно-минеральных комплексах – это цианокобаламин. Это синтетический аналог природных форм витамина В12, таких как метилкобаламин или 5-дезоксиаденозилкобаламин.

Но в последнее время на рынке появляются и препараты с метилкобаламином, который по причине полного сходства с природными аналогами считается более биодоступным по сравнению с цианокобаламином.

Хотя говорить о том, что цианокобаламин является малоэффективным препаратом, – это очевидное преувеличение. При всасывании в организме он также трансформируется в метилкобаламин, и долгая история его успешного применения о чем-то да говорит.