Самый русский витамин

Карнозин – это очень простое и очень древнее биологически активное вещество. Вообще-то, это не что иное, как комплекс двух простых аминокислот – гистидина и аланина. При этом активной частью комплекса является гистидин, тогда как аланин выполняет роль стабилизатора и отчасти синергиста.

То есть витамином карнозин можно считать с о-о-очень большой натяжкой, если при этом вспомнить, что гистидин – незаменимая аминокислота (аланин не является таковой). Так зачем тогда нужен этот витамин (или полувитамин), вокруг которого в последнее время столько шума?

Начнем с того, что около 99% всего карнозина сосредоточено в мышцах. Отсюда, кстати, и его название (от лат. carnis – «мясо»). Логично предположить, что карнозин как-то регулирует работу наших мышц.

Одной из первых была изучена буферная роль карнозина – то есть его способность устранять избыточную кислотность вследствие образования большого количества молочной кислоты в результате активной работы мышц. А как известно, молочный ацидоз – одна из главных причин мышечной усталости и снижения эффективности работы мышц.

Еще одна обсуждаемая в последнее время роль карнозина – это его способность повышать чувствительность мышечных волокон к ионам кальция, а следовательно, повышать их сократительную активность.

В любом случае карнозин бесспорно очень важен для эффективной работы мышц и поэтому давно уже используется в спортивной медицине. Однако в последнее время его стали упоминать вне спортивного контекста.

Многие ученые стали говорить о том, что мышцы – это не только главная точка приложения карнозина, но еще и его хранилище для нужд остальных органов. Что якобы в мышцах он прекрасно сохраняется, и именно поэтому там сосредоточено 99% карнозина. Но это вовсе не значит, что он исключительно мышечный нутриент.

Например, тут многие сразу вспоминают о том, что вторым по содержанию карнозина органом является головной мозг. Правда, здесь стоит сделать важное уточнение, которое может очень сильно охладить пыл некоторых нутрициологов.

Дело в том, что карнозин в головном мозге обнаруживается совсем не там, где бы многим хотелось: в основном он сосредоточен в обонятельных зонах. Вероятно, карнозин каким-то образом участвует в работе обонятельных нейронов, что логично с учетом того, что и обонятельный мозг является самым древним, и карнозин – довольно архаичная субстанция.

Однако делать на этом основании вывод о том, что карнозин является важным нейропротектором или тем более стимулятором высшей нервной деятельности по меньшей мере преждевременно.

Вот гомокарнозин (дипептид, в котором гистидин соединен с гамма-аминомасляной кислотой) может иметь гораздо большее значение для мозга, но это не тема этой статьи.

Карнозин обладает антиоксидантными свойствами – тут никто спорить не будет. Достаточно посмотреть на его химическую формулу (особенно на гистидиновую часть), в которой очень много двойных связей, чтобы понять, что карнозин может эффективно гасить свободные радикалы.

И вполне возможно, что он это и делает в мышцах, которые склонны к образованию свободных радикалов при очень активной работе. Однако говорить о том, что карнозин это какой-то новый и универсальный антиоксидант, превосходящий известные нам суперантиоксиданты, – все же большое преувеличение.

Наконец, еще одна очень обсуждаемая в последнее время функция карнозина – это его способность предотвращать повреждения клеточных структур, вызванные избыточным уровнем глюкозы и продуктов ее окисления в организме.

И опять мы здесь вспоминаем про мышцы, которые являются одними из главных потребителей глюкозы. На первый взгляд все выглядит логично – карнозин является одним из главных защитников мышц, и в этом контексте его участие в защите мышечных клеток от гликации выглядит более или менее закономерным.

Защитная роль карнозина в данном случае связана с тем, что он принимает удар продуктов окисления глюкозы на себя, связывая гликозил-радикалы и тем самым не давая им связываться с аминокислотами белков.

То, что карнозин очень важен (как минимум для мышц), – это бесспорно. Однако все рассуждения о необходимости карнозина в профилактике мозговых нарушений, окислительного стресса, сахарного диабета и метаболического синдрома пока остаются лишь гипотезами.

И потом, чтобы объявить карнозин витамином, нужно доказать, что его может не хватать в организме. А вот с этим пока загвоздка...

Слишком уж проста молекула карнозина, и поэтому неудивительно, что наш организм легко его синтезирует без внешней помощи. Но даже если предположить, что человеку с серьезными нарушениями (то есть находящемуся в крайне нефизиологической ситуации) карнозина может не хватать, нам нужно будет решить вопрос его биодоступности.

А это далеко не такой простой вопрос. Аланин и особенно гистидин – очень важные аминокислоты, и, конечно же, организм очень часто будет рассматривать добавки карнозина не как карнозин, а именно как легкий источник упомянутых аминокислот. Тем более что у нас есть даже специальный фермент для расщепления карнозина – карнозиназа.

В общем, несмотря на столетнюю историю изучения и применения карнозина, мы пока до сих пор только в начале пути.