Пробиотики-долгожители

Начнем, пожалуй, с температуры. Почему раньше пробиотики хранили исключительно в холодильнике? Ответ напрашивается сам собой – наверное, высокая температура убивает бактерии.

Однако на самом деле дело тут в другом. Идеальной температурой для жизни и размножения пробиотических бактерий является диапазон 36–38 °С. Да-да, это температура нашего тела, в таких условиях пробиотики и живут в нашем кишечнике.

То есть комнатная температура как минимум никак не должна вредить пробиотикам. А при чем здесь тогда холодильник? Все дело в том, что первые препараты живых пробиотиков были жидкими, и бактерии находились в питательной (обычно молочной) среде.

А в питательной среде при благоприятной температуре (15–30 °С) прекрасно растут не только пробиотики, но и сотни других бактерий. Многие из них быстро обгоняют в росте пробиотики и начинают подавлять их рост.

Вспомните, к примеру, кефир или йогурт. Он пропадает не потому, что там активно размножаются пробиотические бактерии, а из-за бурного роста вредных микроорганизмов, включая кишечную палочку.

В отличие от прежних жидких форм, современные пробиотики имеют в основном сухую концентрированную форму без какой-либо активной питательной среды и, главное, без примесей других бактерий-конкурентов. Очень часто в современных пробиотиках мы имеем дело вообще с одним-единственным штаммом одного-единственного вида бактерий. Поэтому формально температура до 25 °С современным пробиотикам не грозит.

Но холодильник – это не только низкая температура, но и… полная темнота. И вот это уже гораздо ближе к теме. Пробиотические бактерии живут в кишечнике, а значит – в полной темноте. Соответственно, они не приспособлены бороться с повреждающей энергией солнечного света.

То же самое можно сказать в отношении кислорода, которого в кишечнике крайне мало, а в ряде отделов нет вообще.

Соответственно, для хорошей выживаемости пробиотики нужно очень хорошо упаковать. Для этого используют герметичную и светозащитную упаковку. Например, светонепроницаемые банки с запайкой или блистеры (особенно полностью алюминиевые) в коробках.

Вообще-то пробиотические бактерии живут исключительно во влажной среде, так что влага должна быть для них полезна, но… Бактерии в составе пробиотических препаратов, наоборот, максимально обезвоживают, чтобы они не активировались раньше времени, то есть до поступления в кишечник.

Если же влага добирается до бактерий раньше, они начинают размножаться и быстро гибнут, так как у них банально не хватает питательных веществ внутри капсул или таблеток. Хранение в холодильнике также сокращает этот риск. Кроме того, можно использовать в упаковке силикагель как влагопоглотитель.

То есть уже при одной только правильной подготовке и упаковке штаммов пробиотических бактерий мы имеем определенную гарантию их сохранности. Однако самым большим открытием, которое превратило пробиотики из рецептурного полулабораторного препарата в самый обычный и повседневный профилактический продукт, стала технология микрокапсулирования.

Для этого штаммы пробиотиков упаковываются в оболочку из натуральных (реже – синтетических) полимеров или белков, благодаря чему тот порошок, который мы видим в капсуле, пакетике или флаконе, представляет собой на самом деле крошечные микроскопические капсулы, внутри которых надежно изолированы сами пробиотики.

То есть мы получаем двойную защиту от неблагоприятных внешних факторов: 1) оболочка микрогранул и 2) надежная внешняя упаковка. Более того, многие производители сегодня делают двойное микрокапсулирование: сначала капсулируется сам порошок пробиотиков, а потом эти микрокапсулы гранулируются и покрываются еще одной оболочкой.

В какой-то мере микрокапсулы можно сравнить со спорами, которыми в неблагоприятных условиях окружают себя многие бактерии и дрожжи, тем самым сохраняя жизнеспособность десятки, а то и тысячи лет.

Однако хранение пробиотиков в холодильнике никто не отменял. Просто потому, что это эффективнейшая защита одновременно и от температуры, и от света, и от избыточной влажности, а отчасти и от кислорода. Но главное – это самая доступная защита, так как холодильник есть у каждого.

Еще одна угроза для пробиотических бактерий – это кислотная среда желудка. В целом очень многие пробиотические микроорганизмы не просто терпимы к кислотам, но и сами их продуцируют (вспомните йогурт или квашеную капусту), но кислотный ад нашего желудка даже для них смертелен. (Да что там говорить о нежных бифидобактериях, если в желудочном соке гибнут даже возбудители холеры!)

Поэтому современные пробиотики производители предпочитают упаковывать в специальные кислотоустойчивые капсулы из полимерной целлюлозы – так называемые DR-капсулы. Эти капсулы нерастворимы в кислоте, но прекрасно распадаются в пищеварительных соках кишечника – то есть именно там, куда мы и хотим доставить пробиотики.

Еще один простой, но очень эффективный механизм, гарантирующий эффективность пробиотиков на протяжении всего рекомендуемого срока хранения, – это перезакладка штаммов.

То есть если пробиотики показали свою эффективность в количестве, скажем, 5 миллиардов бактерий в суточной дозе, то серьезные производители закладывают в 2-3 раза больше, что с очень большой вероятностью гарантирует, что эффективная доза сохранится до конца срока годности. Разумеется, при правильном хранении и упаковке препарата.