Каждый знает, что алкоголь в больших количествах вреден для печени. Алкоголь – ведущая причина развития смертельного цирроза печени. Значит, если убрать алкоголь из нашей жизни, мы сможем забыть про эту болезнь? Или не все так просто?
Когда мы говорим о курении, мы можем совершенно точно сказать о том, что искоренение этой привычки приведет почти к полному исчезновению рака легкого. Однако канцерогены табачного дыма – абсолютно чужеродные вещества (ксенобиотики), а вот алкоголь был с нами с незапамятных времен. Значит, тут все далеко не так однозначно.
Метаболизм алкоголя
Для начала давайте поймем, как наша печень перерабатывает этиловый спирт. Так как спирт всегда встречался в природе и при этом является одним из самых богатых источников энергии, живые организмы в рамках своей голодной эволюции не могли пройти мимо него и научились эффективно извлекать из него энергию.
С другой стороны, так как в процессе метаболизма алкоголя неизбежно образуются опасные вещества, организм должен был научиться быстро их обезвреживать. И в целом у здорового человека, не превышающего определенную дозу спирта, мы видим очень эффективный и безопасный метаболизм этилового спирта.
Двойная линия обезвреживающих ферментов
Сначала алкоголь под влиянием фермента алкоголь-дегидрогеназы превращается в ацетальдегид. Далее последний под действием фермента альдегид-дегидрогеназы превращается в воду и уксусную кислоту (из которой потом мы и получаем много энергии).
Если спирта поступило в печень слишком много и алкоголь-дегидрогеназа не может с этим справиться, к метаболизму спирта подключаются цитохромы – большой класс ферментов, специализирующихся на обезвреживании широчайшего спектра химических вещества (например, почти всех фармакологических препаратов).
Цитохромы также переводят этиловый спирт в ацетальдегид, который далее полностью обезвреживается альдегид-дегидрогеназой. При этом очень важно понимать, что цитохромы, в отличие от алкоголь-дегидрогеназы, способны наращивать свою мощность в разы в зависимости от количества поступающего алкоголя и тем самым повышать перерабатывающую мощность печени.
Так в чем проблема?
Проблема тут только одна: когда алкоголь окисляется с помощью цитохромов, образуется очень большое количество токсичных окислителей, или свободных радикалов, которые могут мгновенно поражать клетки печени. Для предотвращения такого развития событий необходимо наличие антиоксидантов, обезвреживающих токсические радикалы.
Если по каким-то причинам (плохое питание, хронические болезни, употребление фармакологических препаратов) у человека в печени не хватает антиоксидантов, метаболизм алкоголя становится действительно очень опасным.
Эта ситуация очень похожа на историю с парацетамолом, который тоже обезвреживается цитохромами. При хорошей обеспеченности антиоксидантами этот препарат безвреден (в том числе для детей), а вот при их истощении может спровоцировать острое поражение печени.
Сколько граммов в дринке
Именно поэтому исследователи цирроза печени никогда не говорят об абсолютном вреде этилового спирта для печени – только начиная с определенной дозы.
В западной литературе алкоголь почему-то измеряют в дринках, что соответствует примерно 12 граммам чистого этилового спирта. Чем это удобно, я не понимаю, но вот так… И почти все исследователи говорят о риске цирроза начиная с 4-5 дринков в день. То есть 50–60 граммов алкоголя каждый или почти каждый день.
Средиземноморское чудо
Но почему тогда те же 100 граммов спирта в сутки в северных странах приводят к гораздо большим цифрам цирроза, чем в средиземноморских? Первый ответ напрашивается сам собой: южная диета содержит намного больше антиоксидантов, чем северное бургерное питание.
Во-вторых, южное питие – это в основном качественное вино, которое содержит умеренное количество спирта, да еще само по себе богато антиоксидантами. Север же у нас балуется в основном крепкими спиртными напитками.
В-третьих, на юге вино – это почти всегда часть еды, а на севере – элемент времяпрепровождения.
Все эти различия приводят к тому, что у южан эти 100 граммов алкоголя поступают в кровь медленно (из-за того что конкурируют с пищей за всасывание) и с большим количеством антиоксидантов, а у северян – разом, без подушки безопасности в виде антиоксидантов, да еще и почти на голодный желудок.
Вот вам первый момент, сильно осложняющий доказательство железной взаимосвязи «алкоголь = цирроз».
Алкоголь, кишечник, микрофлора
Но есть и второй важный момент, который, как камень на развилке дорог, определяет, будет ли в печени цирроз или просто ее перенапряжение. Это, как ни странно, состояние кишечной микрофлоры и ее способность блокировать поступление в печень из кишечника бактериальных липополисахаридов, которые и запускают иммунное воспаление, лежащее в основе цирроза.
Об этом я подробно писал в статье «Алкоголь, печень и микрофлора». Соответственно, опять же поклонники средиземноморской диеты и вина могут похвастаться гораздо лучшим состоянием микрофлоры по сравнению с любителями северного мясного рациона с крепким алкоголем (который, кстати, в отличие от вина, может и непосредственно вредить микрофлоре).
То есть вот вам еще одно неизвестное, казалось бы, в простейшем уравнении.
Неалкогольный цирроз
А вот теперь самое непонятное и неприятное. Дело в том, что распространенность неалкогольного цирроза печени (правильнее эту болезнь называть неалкогольным стеатозом печени) в последние 30–40 лет стремительно нагоняет цифры алкогольного цирроза.
Это очень неоднородное и многофакторное заболевание, но в целом главной его причиной является хроническое нарушение инсулинового, углеводного и жирового метаболизма в организме, или так называемый метаболический синдром.
Так вот, оказывается, среди всем хорошо известных его проявлений есть еще и хроническое воспаление печени вследствие неконтролируемого отложения жира в ее клетках. И вполне закономерно, что это воспаление, точно так же как и воспаление при алкогольном поражении, приводит в конечном итоге к циррозу. (То, что избыток жира в любых органах, включая саму жировую ткань, вызывает разрушительное хроническое воспаление, я писал несчетное число раз в постах про ожирение и инсулинорезистентность.)
Бокал вина в тени бургера
И как тут теперь понять, что в большей степени может стать виной цирроза – избыточное углеводно-жировое питание, приводящее к ожирению, или сам алкоголь, который к тому же очень часто является неотъемлемым элементом такого образа жизни?
Формально получается так: мы берем жителя США, Германии или России с бургерным питанием и метаболическим синдромом, но при этом почему-то обращаем внимание только на то, что он употребляет по 6–10 дринков в день, причем в виде крепкого алкоголя, не принимая во внимание все остальное. И любой случай цирроза печени мы почему-то автоматически списываем на избыточное употребление алкоголя.
При этом стройный и активный поклонник средиземноморской диеты и средиземноморского же вина, употребляющий те же 6–10 дринков и не имеющий цирроза, на наши радары и в нашу статистику не попадает, потому что у него вероятность этого цирроза парадоксально низка.
Эволюционный парадокс
Ну и в заключение... С этиловым спиртом человек живет вот уже десять тысяч лет. А с тем уровнем ожирения и метаболического синдрома, который мы видим сегодня во всем мире, – лишь 40–50 лет. Какова вероятность для нашей печени хорошо приспособиться к первому и второму?
Второй вопрос: сколько в мире алкоголиков и людей, близких к этому, по сравнению с количеством людей с ожирением и метаболическим синдромом? Несопоставимые цифры, не правда ли? Так что если уж мы хотим бороться с циррозом печени по-настоящему, давайте не хватать по верхам, а честно видеть всю картину.